1. 개요

여드름은 대개 10대 초반에 발생하나 20대 전후에 증상이 심해지며 30대와 40대 성인에게도 발생할 수 있습니다. 치료를 하지 않더라도 여드름은 보통 수년 후에 없어지지만 그때까지 기다리고 있을 필요가 없습니다. 오히려 치료하지 않는 경우 여드름은 영구적인 흉터를 남길 수가 있습니다.
여드름이란 막힌 털구멍(개방 면포와 폐쇄 면포), 뾰루지, 깊은 종기(낭종 또는 결절)들을 말하는데, 얼굴, 목, 가슴, 등, 어깨에 주로 나타나고, 심지어는 팔에도 발생할 수 있습니다.
여드름은 생명을 위협하는 병은 아니지만 심리적인 부담과 미용적으로 문제가 됩니다. 중증의 여드름은 심각하고 영구적인 흉터를 남길 수 있습니다. 심지어 가벼운 여드름의 경우에도 흉터는 남을 수 있습니다. 조금만 치료와 피부 관리에 신경을 쓰면 눈에 띄게 좋아지는 것이 여드름입니다.

2. 원인,병태 생리

사춘기 동안 증가된 호르몬은 피부의 피지선(피부 기름샘)을 커지게 합니다. 이들 피지선은 여드름이 흔히 발생하는 얼굴, 등, 가슴 부위에 많이 존재하며 여성과 남성 모두에게 있는 남성 호르몬에 의해 활성화됩니다.
피지선은 모낭이라 불리는 모발을 포함한 관과 연결되어 있습니다. 이들 피지선에서 피지라 불리는 기름 물질이 생성되는데 이 피지는 모낭의 개구를 통해 피부 표면으로 배출됩니다. 피지는 모낭의 내벽을 자극하여 내벽세포가 더 빨리 탈락되게 하고 탈락된 세포들이 엉겨서 모낭의 구멍을 막습니다.
피지와 세포의 혼합물은 모낭에서 세균이 자라도록 하며 이 세균에서 생성된 화합물은 모낭벽을 터뜨리고 결국 피지, 세균, 탈락된 세포들이 피부로 방출되어 홍반, 부종, 고름 즉 뾰루지를 생기게 합니다.

3. 치료

여드름의 치료는 오래 계속되는 과정입니다. 모든 여드름 치료는 새로운 여드름의 발생을 막는 것이며 좋아지는 데는 시간이 필요합니다. 또한 6~8주간의 치료를 했음에도 불구하고 여드름이 좋아지지 않는 경우에는 치료를 변경해 보는 것이 좋습니다.
여드름 유형에 따라 치료방법이 달라집니다. 간혹 전에 사용했던 메이크업이나 로션 또는 복용약 등에 의해 여드름 발진이 생길 수 있습니다. 드물게는 호르몬 불균형에 의해 여드름이 생길 수도 있으므로 피부과 의사에게 기존에 사용했던 화장품, 복용약 등에 대한 정보를 알려주는 것이 중요합니다. 여성인 경우 생리 패턴의 변화에 관해서도 함께 고려되어야 합니다.
비의약품인 여드름 로션과 크림은 가벼운 여드름에 도움이 됩니다. 그러나 너무 자주 사용하면 피부를 건조하게 할 수 있으므로 반드시 사용전 제품 설명서를 주의 깊게 읽어보아야 합니다.
비타민 A 또는 benzoyl peroxide 같은 외용약은 털구멍을 열고 박테리아를 감소시키는 역할을 합니다. 사용시 피부가 건조해지고 각질이 일어날 수도 있습니다. 피부과 의사에게 올바른 사용법과 부작용에 대하여 자문을 받도록 해야 합니다.
국소 제제용 항생제도 있으나 가벼운 여드름에 사용되며 아주 심한 여드름종창에는 직접 코티손 제제를 주사하여 경감시키기도 합니다.
피부과 의사가 뾰루지나 면포들을 짜주기도 하는데, 절대로 집에서 혼자 뾰루지를 뜯거나 짜서는 안됩니다. 뾰루지를 짜면 더 빨갛게 되고 붓고 염증이 생겨 결국 흉터를 남기게 됩니다.
테트라사이클린, 미노사이클린, 에리스로마이신 등의 먹는 항생제는 심한 여드름의 경우에 사용되며 특히 가슴이나 등 부위에 여드름이 있는 경우에 복용하게 됩니다. 경구용 항생제를 오래 사용하면 드물지만 여성에게 질부위의 진균 감염이 발생할 수 있으며 이 경우 즉시 진균증에 대한 치료도 병행해야 합니다. 항생제는 모낭내 박테리아 수를 감소시키고 직접적으로 홍반을 감소시킵니다.
피임제를 복용하고 있는 여성의 경우 여드름이 눈에 띄게 좋아진 것을 느낄 수 있을 것입니다. 실제 여드름 치료에 피임약이 사용되기도 합니다. 드물지만 항생제 복용으로 피임약의 효과가 떨어질 수 있는데 갑작스런 질 출혈이 일어난 경우에 생각해 볼 수 있습니다. 수유 중이거나 임신중인 여성인 경우 의사와 상의하여 항생제를 사용해야 합니다.
심한 여드름인 경우 나름대로 좋은 먹는 약들이 치료에 사용되는데 이 약들을 복용할 경우 부작용을 정확히 알고 있어야 합니다. 사용되고 있는 여성 호르몬 제제는 남성 호르몬의 효과를 감소시킬 수 있으며, 또한 레티노이드 제제를 복용하는 경우에는 정규적인 병원 방문과 관찰이 필요합니다. 특히 출산과 관련하여 부작용을 유발할 수 있으므로 임신이 되지 않도록 주의해야 합니다.
의사에게서 어떠한 치료를 받더라도 여드름은 기름기가 많은 피부타입에 많기 때문이라면 그러한 피부 타입의 근본은 오랜 기간 지속됩니다. 따라서 피부 치료 보다는 피부 관리라는 개념으로 여드름이 완전히 없어지기 전까지는 꾸준한 피부 손질이 필요합니다. 단시간에 여드름을 완치시킬 수 있는 치료제는 없습니다. 적절한 손질과 치료만이 흉터를 방지할 수 있습니다.

4. 예방법

1. 음식
   여드름은 음식에 의해 발생하지 않습니다. 여드름 치료에 식습관의 중요성에 대해서는 피부과 의사마다 그 견해가 다르지만, 한 가지 분명한 것은 식습관의 제한 그 자체로 피부를 깨끗하게 할 수는 없다는 것입니다. 반면 어떤 사람들은 자신의 여드름을 악화시키는 특정 음식을 발견하기도 하는데 그러한 경우에 이 음식은 피하는 것이 좋습니다. 여드름은 호전과 악화를 반복하기 때문에 이것이 원인이다라고 결정적인 단서를 내릴 수는 없습니다.

2. 자외선
   일광욕(선탠)으로 여드름을 감출 수는 있지만 그 효과는 일시적입니다. 자외선은 피부를 노화시키고 피부암의 원인이 되므로 일광화상, 썬텐 등은 오히려 피해야 합니다. 여드름 환자는 기름기 없는(oil free) 젤 타입의 자외선 차단제를 사용하는 것이 좋습니다.

3. 화장품
   여드름이 있는 피부는 다른 피부 타입에 비해 기름이 많은 것이 특징입니다. 따라서 기름이 상대적으로 적은 화장품의 선택이 중요합니다. 리퀴드 파운데이션이나 모이스처라이저를 사용할 경우 수성도 아니고 기름기도 없는(oil free) 제품을 선택해야 합니다. 또한 비면포성의(면포를 발생하지 않음) 또는 비여드름성의(여드름을 일으키지 않음) 라고 표기된 제품을 선택하고 매일 밤 비누와 물로 화장기를 제거해야 합니다.
   엷은 색을 띤 로션은 안전하게 여드름을 감출 수 있으며 기름기 없는 가루 파우더 역시 여드름을 커버해 줄 수 있습니다.
   헤어 스프레이나 젤을 사용할 경우에는 반드시 얼굴을 가려야 합니다. 만약 스프레이가 얼굴에 접촉되면 화장품으로 인하여 기인된 여드름 모양의 발진이 발생할 수 있습니다.

4. 청결
   여드름이 청결하지 않기 때문에 생기는 것은 아닙니다. 폐쇄 면포의 까만 색은 건조된 기름과 탈락된 세포들이 모낭의 개구에 붙어 까맣게 보이는 것이지 먼지가 아닙니다. 그러나 특히 공업용 기름을 만지는 직업을 가진 사람인 경우 작업 후 깨끗이 씻어야 합니다. 하루에 두 번 비누와 따뜻한 물로 얼굴을 씻으면 됩니다.
   잦은 세안은 실제로 여드름을 악화시킬 수 있습니다. 또한 규칙적으로 머리를 감는 것이 필요합니다. 이마에 여드름이 많이 생기면 앞머리를 더 자주 감아야 합니다. 피부과 의사가 적절한 세안과 머리 감는 방법을 알려줄 것입니다.

5. 면도
   여드름이 있는 남성이 면도를 할 때는 전기 면도기와 안전 면도칼 중 어느 쪽이 더 편리한지 두 가지를 모두 사용해 보아야 합니다. 만약 안전면도칼을 사용한다면 먼저 비누와 따뜻한 물로 수염을 부드럽게 한 후 면도 크림을 바르는 것이 좋습니다. 뾰루지를 건드리지 않도록 가능한 한 부드럽게 면도하고 반드시 면도를 실시해야 할 경우에만 사용하며, 잘 드는 면도날을 사용하는 것도 중요합니다.